Importancia Ecológica

Jamaica es una isla relativamente grande, aislada de las masas continentales. En consecuencia, la isla tiene una proporción notable de flora y fauna endémica. Se estima que el 40% de las plantas que dan flores en las montañas Blue y John Crow no se encuentra en ningún otro lugar del mundo. Entre las 28 especies de aves endémicas de Jamaica se destacan el turpial jamaiquino (Nesopsar nigerrimus), el amazona de pico amarillo (Amazona collaria) y la paloma jamaiquina (Patagioenas caribaea). Estas montañas son también un habitat fundamental para las ranas arborícolas, las mariposas cola de golondrina (Papilio homerus) y la jutía jamaicana (Geocapromys brownii, un roedor grande del tamaño de una marmota, también llamado “coney”), el único mamífero terrestre endémico de la isla. Las montañas Blue y John Crow también albergan aproximadamente 150 especies de aves residentes y migratorias.

Las montañas Blue and John Crow están divididas entre 10 unidades de cuencas que suministran agua a las áreas urbanas y rurales cercanas. La conservación de los recursos forestales asegurará el suministro continuado y la cantidad de agua necesaria para mantener la salud y el sustento de aquéllos que dependen de este recurso.

Amenazas

Actualmente, la amenaza más significativa en las montañas Blue y John Crow es la deforestación, causada por los agricultores de subsistencia y comerciales que usan la técnica de tala y quema para convertir los bosques en tierras agrícolas. Cuando el suelo empieza a fallar, los agricultores abandonan la tierra y limpian nuevas áreas. La tala ilegal elimina especies madereras valiosas y degrada el bosque natural y modifica la composición de las especies y la estructura.

Las especies invasoras también amenazan las montañas Blue y John Crow, modificando la estructura del hábitat y la composición de las especies. Dos invasores agresivos, el pitosporo (Pittosporum undulatum), una planta nativa de Australia, y la caña de ámbar o mariposa (Hedychium coronarium) del sur de Asia están invadiendo y extendiéndose rápidamente en los bosques de dosel cerrado y a lo largo de las riberas pantanosas de los arroyos.

Una Estrategia para el Éxito

Parques en Peligro (PeP) apoyó el parque Blue y John Crow desde 1998 hasta 2001 concentrando sus esfuerzos en el fortalecimiento del manejo de parques y el mantenimiento de la integridad del bosque y facilitando el desarrollo económico compatible. PeP trabajó para mejorar la capacidad técnica del personal del parque y desarrollar una infraestructura básica. También aseguró que todos los guardaparques tuvieran acceso a medios de locomoción y a sistemas de comunicación. El personal recibió capacitación en turismo con base en la comunidad, guía turística, resucitación cardio-pulmonar/primeros auxilios y manejo de proyectos.

La restauración del bosque también era una prioridad en las zonas de amortiguamiento del parque. La organización socia Conservation and Development Trust (JCDT) estableció un vivero de árboles y distribuyó árboles madereros y frutales a las comunidades de la zona de amortiguación para que los plantaran. JCDT y PeP también fomentaron el desarrollo empresarial en las comunidades locales suministrando capacitación en actividades comerciales compatibles con el medio ambiente a hombres y mujeres.

Se realizaron investigaciones de campo sobre las aves de las montañas Blue y John Crow a fin de determinar la salud del ecosistema y evaluar las poblaciones de especies amenazadas y en peligro. Esta información también se integró en talleres para maestros de las escuelas en la zona de amortiguación. Los maestros aprendieron acerca de las aves de Jamaica y métodos para integrar programas de concientización sobre aves en el currículo escolar. Los maestros recibieron instrucción sobre principios generales de educación ambiental y maneras de incorporar conceptos ambientales en la enseñanza diaria. También se produjo un video titulado “Cuencas” con el fin de proveer información a los miembros de la comunidad acerca de las relaciones entre el manejo de las tierras y la calidad del agua.

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Jamaica Conservation and Development Trust

The Nature Conservancy en Blue and John Crow Mountains