Importancia Ecológica
Cockpit Country destaca el endemismo espectacular de Jamaica, en particular la flora única de la isla. Más de 100 de las 152 especies de plantas vasculares que hay en Cockpit Country no se encuentran en ningún otro lugar del mundo, y muchos cerros individuales poseen sus propias especies. La mayor parte de las 550 especies de helechos nativos de Jamaica se encuentran en Cockpit Country y, en proporción al área, aquí se hallan más especies de helechos que en ningún otro bosque tropical del mundo.
Los murciélagos dominan la biomasa de mamíferos en Cockpit Country, y algunas cuevas albergan a más de 50.000 individuos. La diversidad de vegetación y topografía crean un hábitat ideal para todas las 28 especies de aves terrestres endémicas de Jamaica. La región también tiene la mayor diversidad local de anfibios y reptiles de toda la isla, con cuatro nuevas especies endémicas descubiertas en 2004.
Amenazas
La mayor parte de las fuentes de presión en Cockpit Country son consecuencia de un uso excesivo e insostenible de los recursos. Los agricultores convierten el bosque natural en tierras para la agricultura y luego usan métodos inapropiados de cultivo. Los leñadores extraen, legal e ilegalmente, maderas de manera insostenible para las fábricas de muebles y otras empresas privadas. Cockpit Country está amenazado por la minería, dado que, legalmente, los intereses mineros en Jamaica tienen prioridad en el uso del suelo sobre otras actividades, incluidas la tala, la agricultura y la conservación. Si bien las empresas turísticas han sacado provecho de los recursos naturales de Cockpit Country, todavía se puede hacer mucho más para aumentar la comprensión de la necesidad de conservación y desarrollo apropiado.
Una Estrategia para el Éxito
En Cockpit Country, Parques en Peligro (PeP) ha estado trabajando estrechamente con los principales interesados de la región, el Departamento de Silvicultura y las comunidades locales. El Departamento de Silvicultura es responsable por el manejo de Cockpit Country y PeP apoya el primer proyecto de conservación de la biodiversidad del Departamento. Se formaron comités de manejo forestal en las comunidades locales a fin de involucrar a una gama de interesados en la conservación del bosque y en proyectos de sustento sostenibles.
PeP y sus socios están trabajando a fin de desarrollar medios para que las comunidades se beneficien de la conservación con proyectos que se centran en el establecimiento de granjas de mariposas y empresas ecoturísticas así como en el mejoramiento de las prácticas de conservación en las comunidades indígenas Maroon. En 2004, se acordó un canje de deuda por naturaleza bajo el Tropical Forest Conservation Act, permitiendo que se inviertan directamente en la conservación del bosque cerca de US$16 millones en pagos de deuda. Estos fondos complementarán el financiamiento de PeP y serán usados para desarrollar el papel de las comunidades locales en las actividades de conservación.
Además, se está llevando a cabo una evaluación hidrológica monumental del Cockpit Country para determinar el valor de los recursos del agua y el papel que la región juega en el mantenimiento de la calidad del agua. El estudio se usará para educar y concientizar al público y para encarar las políticas gubernamentales que obstaculizan la conservación de la biodiversidad y los recursos naturales. Mediante ésta y otras iniciativas, PeP y sus socios locales están trabajando para establecer una coalición amplia que apoye la consolidacion del sitio de Cockpit Country para el año 2007.
Lea más acerca de Cockpit Country...
Departamento de Silvicultura de Jamaica
The Nature Conservancy en Cockpit Country
Guía de campo en línea para Cockpit Country
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