Importancia Ecológica
La evolución ha generado un verdadero semillero de endemismo en las cumbres de estas montañas, “Islas en el Cielo”, en la Sierra Madre. Numerosas especies de reptiles y anfibios, así como aves, incluida la singular tangara aliazul (Tangara cabanisi). Atitlán es refugio de la única población de tigrillo (Felis wiedii) restante y actúa como un puente genético entre las poblaciones de tigrillo de México y el resto de Guatemala. En la reserva habitan también varias otras especies en peligro de extinción, entre ellas, el mono aullador, el puma, el resplandeciente quetzal y el pavo de cacho (Oreophasis derbianus).
Amenazas
Desafortunadamente, el hermoso paisaje de la región contribuyó a su degradación. La Sierra Madre atrajo a los sectores más acaudalados de Guatemala quienes construyeron allí sus casas de vacaciones y el área está experimentando un turismo descontrolado. Si bien el turismo es económicamente importante en la región, contribuye a la contaminación, la fragmentación del hábitat y la presión sobre las comunidades indígenas.
La disponibilidad limitada de tierra y recursos naturales, combinada con la gran densidad de la población y los altos niveles de pobreza, se ve exacerbada por el madereo y las prácticas agrícolas de tala y quema. Estas actividades han puesto en peligro al pinabete guatemalteco (Abies guatemalensis), al alamillo (Populus tremuloides) y al cedro español y han causado erosión en el suelo y, en consecuencia, la sedimentación de lagos, ríos y arroyos.
Una Estrategia para el Éxito
Parques en Peligro (PeP) comenzó su labor en Atitlán en 2001 y ha estado trabajando con comunidades y organizaciones locales con el fin de establecer un Sistema Municipal de Parques. Mediante la aplicación de la Planificación para la Conservación de Áreas (PCA), el programa incorpora el cultivo de café bajo sombra y el turismo, dos sectores en los que la conservación y el desarrollo son complementarios. El café y el turismo con base en la comunidad han generado fondos que se reinvierten en los parques. Además, se ha utilizado PCA para elaborar 12 planes de manejo de cinco años con el fin de desarrollar reservas naturales privadas y ayudar a los propietarios de tierras a coordinar la conservación y la agricultura en sus reservas.
Dos grupos locales establecidos han centrado su atención en la creación de planes locales y regionales para promover el uso sostenible de los recursos naturales en las dos cuencas principales que fluyen de la región de Atitlán. Conocidos a nivel local como “Chajinel”, o “el que cuida”, se formó un comité de empresarios de turismo local, café y otros ramos, comprometidos con la conservación. Estos grupos han mostrado un gran potencial y se los presentará como modelos en el todo el programa de PeP y en otros parques.
En sociedad con PeP, Vivamos Mejor y Asociación de Reservas Naturales Privadas de Guatemala (ARNPG) han alentado la participación local y provisto asistencia técnica. Juntos, han tenido éxito en obtener apoyo para las iniciativas de conservación que generan ingresos y que manejan sosteniblemente los recursos naturales. PeP ha apoyado a estos dos grupos para aumentar su capacidad de conservación a fin de que puedan continuar trabajando para alcanzar mayores logros de conservación en Atitlán y la consolidación del sitio en 2007.
Lea más acerca de los volcanes de Atitlán...
Asociación de Reservas Naturales Privadas de Guatemala (ARNPG)
The Nature Conservancy en los Volcanes de la Sierra Madre
Guía de campo en línea sobre los Volcanes de la Sierra Madre
Lea más acerca de otros proyectos en Guatemala...
Sistema Motagua-Polochic/Reserva de la Biosfera Sierra de las Minas
Organizaciones socias de Guatemala
